Los reguladores de la Unión Europea abrieron el lunes una investigación sobre TikTok por posibles violaciones de las reglas de contenido en línea destinadas a proteger a los niños, diciendo que el “diseño convincente” de la popular plataforma de redes sociales corre el riesgo de exponer a los jóvenes a contenido dañino.
La medida amplía una investigación preliminar realizada en los últimos meses sobre si TikTok, propiedad de la empresa china ByteDance, ha violado una nueva ley europea, la Ley de Servicios Digitales, que exige que las grandes empresas de redes sociales detengan la difusión de material nocivo. Según la ley, las empresas pueden ser penalizadas con hasta el 6% de sus ingresos globales.
TikTok lleva meses bajo la lupa de los reguladores de la UE. La empresa fue multada con unos 370 millones de dólares en septiembre por contar con medidas de seguridad débiles para proteger la información personal de los niños que utilizan la plataforma. Los políticos de Estados Unidos también han discutido sobre cómo regular la plataforma por contenido dañino y privacidad de datos, preocupaciones amplificadas por los vínculos de TikTok con China.
La Comisión Europea dijo que estaba particularmente centrada en cómo la empresa está gestionando el riesgo de “efectos adversos que surjan” del diseño del sitio, incluidos sistemas algorítmicos que, según dijo, “podrían estimular adicciones conductuales” o “crear la llamada madriguera del conejo”. ”donde el usuario se adentra cada vez más en el contenido del sitio.
Tales riesgos podrían potencialmente comprometer el “bienestar físico y mental” de una persona, dijo la comisión.
“La seguridad y el bienestar de los usuarios en línea en Europa son cruciales”, dijo en un comunicado Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea que supervisa la política digital. “TikTok necesita observar de cerca los servicios que ofrece y considerar cuidadosamente los riesgos que representan para sus usuarios, jóvenes y mayores”.
TikTok, en un comunicado, dijo que tenía “funciones y configuraciones pioneras para proteger a los adolescentes y mantener a los niños menores de 13 años fuera de la plataforma, problemas con los que toda la industria está lidiando”.
La compañía agregó: “Continuaremos trabajando con expertos y la industria para garantizar la seguridad de los jóvenes en TikTok y esperamos tener ahora la oportunidad de explicar este trabajo en detalle a la comisión”.
TikTok se ha convertido en el objetivo de padres, políticos y reguladores preocupados por las prácticas de recopilación de datos de la empresa y el efecto de la plataforma en la salud mental de los jóvenes.
Shou Chew, director ejecutivo de TikTok, fue interrogado por legisladores estadounidenses en marzo pasado sobre los vínculos de TikTok con China y el impacto de la aplicación en los niños. Destacó que TikTok es una empresa independiente que no ha sido influenciada por China y mencionó límites de tiempo de uso de 60 minutos, que los padres pueden controlar, para usuarios de 12 años o menos.
En Europa, donde TikTok tiene más de 150 millones de usuarios mensuales, los reguladores criticaron el año pasado al servicio por tener configuraciones que hacían públicos los videos y publicaciones de forma predeterminada, exponiendo la información y los datos de los usuarios más jóvenes. Dijeron que TikTok también utilizaba los llamados patrones oscuros, un sistema que animaba a los usuarios a seleccionar opciones que dañan la privacidad durante el proceso de registro y al publicar vídeos.
La investigación de la UE también examinará la eficacia de las herramientas de verificación de edad de TikTok, destinadas a evitar que los menores accedan a contenidos inapropiados. También comprobará si TikTok proporciona una lista de anuncios confiable y con capacidad de búsqueda, como lo exige la Ley de Servicios Digitales.
Los reguladores europeos iniciaron una investigación separada en octubre sobre si la plataforma de redes sociales X violaba la Ley de Servicios Digitales debido a la prevalencia de imágenes gráficas y contenido terrorista vinculados a la guerra entre Israel y Hamás.
