El juego trascendente de Caitlin Clark, desde su característico tiro de 3 puntos hasta sus habilidades únicas como pasadora para “salir adelante”, ha cautivado a los fanáticos del baloncesto desde Maine hasta California. Una pregunta que surge a menudo es cómo se trasladará su juego al siguiente nivel. En una amplia entrevista de 60 minutos que se transmitirá en su totalidad el jueves en el “Sports Media Podcast”, la leyenda de la WNBA Sue Bird dijo que Clark puede ser una All-Star de la WNBA en su primer año.
“Creo que si estuviera a la altura de su potencial, sí, sería realista”, dijo Bird. “Y, por cierto, esto no es un golpe para nadie en la WNBA. Será difícil, pero creo que lo logrará. Hay que ver qué pasa cuando lleguen allí. Ahora juegas contra adultos y esa es su carrera. Pero creo que tiene posibilidades de tener mucho éxito desde el principio, y creo que mucho de eso depende de su tiro de larga distancia. Este es su separador. Realmente no estás acostumbrado a proteger a la gente.
Bird continuó diciendo que la era en la que está entrando Clark ayuda a complementar su estilo de juego. Otra leyenda de la WNBA, Diana Taurasi, “podría haber jugado como juega Caitlin ahora”, dijo Bird, pero no alcanzó la mayoría de edad en una era en la que podía jugar como juega Clark hoy.
Las jugadoras de la WNBA no están acostumbradas a defender a los tiradores hasta ese punto, dijo Bird. Bird se retiró en 2022 tras una carrera de 20 años en la WNBA.
Clark tiene la opción de regresar a Iowa el próximo año debido al año adicional de elegibilidad gracias a una exención de la NCAA para estudiantes-atletas afectados por la pandemia de COVID-19. Pero si decide convertirse en profesional y es seleccionada por Indiana Fever con la primera selección, “ese es un plantel realmente bueno para ella”, dijo Bird.
“Ella formará equipo desde el principio con dos grandes jugadoras de poste (Aliyah Boston y NaLyssa Smith) que la complementarán”, continuó Bird. “Hay precedentes de personas que salen de la universidad y entran y juegan fantástico, jugadoras como Candace Parker, Breanna Stewart, Maya Moore, Diana Taurasi y otras. Pero todavía tiene que venir y hacerlo y habrá algunos dolores de crecimiento, al igual que todos los jugadores que acabo de mencionar.
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Bird pasó tiempo con Clark en diciembre pasado en Iowa City como parte de un episodio de su serie original de ESPN+, “Sue’s Places”, un diario de viaje de baloncesto universitario de 10 episodios producido en conjunto con Omaha Productions y Words + Pictures en el que Bird recorre todo el país. para aprender sobre la historia y las tradiciones del baloncesto universitario. (El episodio de Clark se emitió el 14 de febrero). Los Hawkeyes, cuarto clasificado, se enfrentarán al No. 14 Indiana el jueves por la noche (8 p.m. ET, Peacock).
Cuando se le preguntó por qué Clark había capturado la imaginación del público del baloncesto en general durante su estancia en Iowa, Bird dijo que era una combinación de su tiro de larga distancia y ser una de las caras del baloncesto universitario femenino en un período en auge.
“Hay dos que destacan para ella, y comencemos con su tiro de larga distancia”, dijo Bird. “Lo único que borra la obsesión de la gente por los mates en relación con el baloncesto masculino y femenino es el tiro profundo. Si queremos llamarlo logo 3, llamémoslo así. Cualquiera sea la razón, los hombres en particular no lo odian. No hay nada que odiar porque es lo que es. Así que creo que parte de su juego se presta a que la gente lo apoye. Creo que también es pegadizo, ¿no? Su forma de jugar tiros de larga distancia es cautivadora. Todo el mundo está interesado en ello. Entonces esto es una parte del todo.
Bird añadió: “Creo que la otra parte es que el baloncesto femenino está pasando por un momento y ese momento necesitaba alguien con quien asociarse. Así que Caitlin, basándose únicamente en el año en que nació y en lo que hace en la universidad en este momento, se encuentra en una posición única para aprovechar este momento. Hay otros jugadores en este momento en el baloncesto universitario por los que puedes sentir entusiasmo. JuJu Watkins está triunfando en la USC y sin duda podría convertirse en uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. No lo digo a la ligera; es por la forma en que está comenzando su carrera.
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La decisión de Clark sobre abandonar Iowa se ha convertido en un debate importante en los medios deportivos y entre los aficionados al deporte. Recientemente, la ex MVP de la WNBA, Sheryl Swoopes, comentó que los novatos potenciales como Clark y Angel Reese de LSU necesitarán tiempo para desarrollarse en la WNBA porque es una liga formada por veteranos.
Cuando se le preguntó qué haría si fuera Clark, Bird no dudó.
“Si soy Caitlin Clark, saldré de la universidad”, dijo Bird.
Lectura obligatoria
(Foto: Morgan Engel / Fotos de la NCAA vía Getty Images)
