Meta informó el jueves un aumento del 25% en los ingresos trimestrales, ya que las ganancias se triplicaron, un aumento impulsado por su negocio de publicidad después de 18 meses inestables de despidos y un mercado de publicidad digital difícil.
La empresa de Silicon Valley, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, también anunció que emitirá su primer dividendo, de 50 centavos por acción. Los dividendos generalmente se asocian con empresas maduras y de crecimiento más lento. Meta hizo el anuncio porque gasta mucho en inversiones de capital, como centros de datos y otras infraestructuras. La compañía también autorizó 50 mil millones de dólares adicionales en recompra de acciones.
Los resultados hicieron que las acciones de Meta subieran un 14,5% a 449,51 dólares en las operaciones fuera de horario.
“Ser una empresa más ágil nos ayuda a operar mejor y más rápido”, dijo Mark Zuckerberg, fundador y director ejecutivo de Meta, en una llamada con inversores el jueves.
“En el futuro, uno de los principales objetivos será crear los productos y servicios de IA más populares y avanzados”, añadió. “Si tenemos éxito, todos los que utilicen nuestros servicios tendrán un asistente de inteligencia artificial de primer nivel para ayudarnos a hacer las cosas”.
Durante los tres meses finalizados el 31 de diciembre, los ingresos de Meta fueron de 40.100 millones de dólares, frente a los 32.200 millones de dólares de hace un año y superando las estimaciones de Wall Street de 39.000 millones de dólares, según datos compilados por FactSet. El beneficio fue de 14.000 millones de dólares, frente a los 4.650 millones de dólares del año anterior.
La compañía se ha beneficiado de un continuo resurgimiento de los anuncios digitales, incluso cuando los especialistas en marketing siguen siendo cautelosos sobre dónde asignar sus presupuestos publicitarios. El martes, Google informó ingresos por búsquedas y un margen de ganancias para su último trimestre que no cumplió con las expectativas de Wall Street debido al modesto crecimiento de la publicidad.
Meta ha pasado por unos años tumultuosos a medida que la economía global cambió y hizo tambalear los mercados de publicidad en línea. La compañía también ha sido objeto de escrutinio por preocupaciones sobre la privacidad y la difusión de información errónea y contenido tóxico en sus plataformas.
Zuckerberg ha llevado a la empresa al inmersivo mundo digital del metaverso. El año pasado también se embarcó en lo que llamó un “año de eficiencia” para reducir costos, incluido el despido de decenas de miles de empleados. La plantilla de la empresa se ha reducido un 22% desde diciembre de 2022 y asciende ya a 67.317 empleados.
En el último trimestre, Reality Labs, la división responsable de fabricar gafas y productos de realidad virtual y aumentada, superó los mil millones de dólares en ingresos por primera vez. Pero no está ganando dinero, perdiendo 4.600 millones de dólares en ese tiempo.
Meta continúa bajo presión para controlar el contenido dañino en sus plataformas, que son utilizadas regularmente por más de cuatro mil millones de personas. El miércoles, Zuckerberg, junto con otros directores ejecutivos de tecnología, fue interrogado en una audiencia en el Congreso sobre la proliferación de pornografía infantil en línea. Zuckerberg dijo a los asistentes a la audiencia que lamentaba lo que habían experimentado las familias de niños que habían sufrido abusos en línea.
A pesar de esto, cada vez más personas regresan regularmente a los servicios de Meta. La compañía alberga a más de 3,98 mil millones de usuarios en sus aplicaciones cada mes, un 6% más que hace un año.
También continúa invirtiendo fuertemente en inteligencia artificial y rediseñando sus centros de datos para seguir el ritmo de otros gigantes tecnológicos en una industria altamente competitiva. Meta dijo que parte del aumento en los gastos operativos proviene de la atracción de los mejores talentos técnicos en el campo de la IA.
“Jugamos para ganar”, dijo Zuckerberg sobre los esfuerzos de IA de la compañía. “Esperen que sigamos invirtiendo agresivamente en este sector”.
“La inteligencia general también será el tema del trabajo de nuestro producto”, añadió, refiriéndose a un tipo más avanzado de inteligencia artificial que puede resolver tareas cognitivas que los humanos pueden realizar.
La compañía dijo que los despidos y algunas otras medidas de reducción de costos, como la renovación de sus centros de datos, estaban “completas”. En el trimestre se requirieron cargos de reestructuración por valor de 1.100 millones de dólares.
Meta dijo que espera seguir creciendo en los primeros tres meses del año, con ingresos de entre 35.000 y 37.000 millones de dólares.
La compañía también elevó su pronóstico de gasto de capital de $ 30 mil millones a $ 37 mil millones durante 2024. Gran parte de eso incluirá la construcción y el mantenimiento de su infraestructura, así como el aumento vertiginoso de los costos de investigación y desarrollo de la ‘inteligencia artificial’.
