Instagram no permite que niños menores de 13 años tengan cuentas, pero los padres pueden administrarlas, y muchos lo hacen con sus hijas que aspiran a convertirse en personas influyentes en las redes sociales.
Lo que a menudo comienza como el esfuerzo de un padre por impulsar la carrera de modelo de un niño, o para ganar favores de marcas de ropa, puede degenerar rápidamente en un oscuro submundo dominado por hombres adultos, muchos de los cuales admiten abiertamente en otras plataformas sentirse atraídos sexualmente por los niños. , según una investigación del New York Times.
Miles de cuentas supuestamente dirigidas por madres revisadas por el Times ofrecen información inquietante sobre cómo las redes sociales están remodelando la infancia, especialmente para las niñas, con el estímulo y la participación directa de los padres.
Casi uno de cada tres preadolescentes considera la influencia como un objetivo profesional, y el 11 por ciento de los nacidos en la Generación Z entre 1997 y 2012 se describen a sí mismos como personas influyentes. Pero los expertos en salud y tecnología advirtieron recientemente que las redes sociales plantean un “profundo riesgo de daño” para las niñas. Los investigadores han descubierto que las comparaciones constantes con sus pares y los filtros que alteran el rostro alimentan sentimientos negativos de autoestima y promueven la cosificación de sus cuerpos.
La búsqueda de fama en línea, particularmente a través de Instagram, ha impulsado este fenómeno, a menudo tóxico, según el Times, alentando a los padres a mercantilizar las imágenes de sus hijas. Estos son algunos hallazgos clave.
Los padres son el motor detrás de las cuentas. Algunos ofrecen la venta de fotografías, sesiones de chat exclusivas e incluso los monos que lucen las chicas a seguidores masculinos, en su mayoría desconocidos.
Según las entrevistas, los niños influyentes pueden obtener ingresos de seis cifras gracias a las suscripciones mensuales y otras interacciones con los seguidores. Algunos pueden cobrar a las empresas 3.000 dólares por un solo asiento. Un gran número de seguidores parece impresionante para las marcas y aumenta las posibilidades de obtener descuentos, productos y otros incentivos financieros, y las cuentas mismas son recompensadas por el algoritmo de Instagram con una mayor visibilidad en la plataforma.
A medida que las cuentas ganan seguidores, también atraen a un mayor porcentaje de hombres. Interactuar con hombres abre la puerta al abuso.
Un cálculo realizado por una empresa demográfica de audiencia encontró 32 millones de conexiones con seguidores masculinos entre 5.000 cuentas revisadas por el Times. Además, un análisis que utiliza software de clasificación de imágenes de Google y Microsoft indica que las publicaciones sugerentes tienen más probabilidades de recibir me gusta y comentarios.
Algunos seguidores masculinos halagan, intimidan y chantajean a las niñas y a sus padres para que adopten imágenes más racistas, y algunos han sido condenados por delitos sexuales. El Times monitoreó intercambios separados en Telegram, la aplicación de mensajería, donde los hombres fantasean abiertamente con abusar sexualmente de los niños que siguen en Instagram y elogian a la plataforma por hacer que las imágenes estén tan fácilmente disponibles.
“Es como una tienda de dulces 😍😍😍”, escribió uno de ellos. “Dios bendiga los instantes 🙌”, escribió otro.
Los propietarios de cuentas que denuncian imágenes explícitas o depredadores potenciales en Instagram suelen ser recibidos con silencio o indiferencia.
Meta, la empresa matriz de Instagram, descubrió que 500.000 cuentas infantiles de Instagram tenían interacciones “inapropiadas” todos los días, según un estudio interno de 2020 citado en demandas. La política de la plataforma prohíbe a los delincuentes sexuales condenados, y la compañía dijo que eliminó dos cuentas después de que el Times las informara.
En un comunicado, Andy Stone, portavoz de Meta, dijo que los padres son responsables de las cuentas y sus contenidos y pueden eliminarlos en cualquier momento. “Cualquier persona en Instagram puede controlar quién puede etiquetarlo, mencionarlo o enviarle mensajes, así como quién puede comentar en su cuenta”, agregó, destacando una función que permite a los padres prohibir comentarios que contengan ciertas palabras.
Algunos padres se niegan a ceder ante los espeluznantes “matones”, pero otros se arrepienten de haber abierto una cuenta.
Una madre australiana, cuya hija tiene ahora 17 años, dijo que le preocupa que haber pasado su infancia mostrando bikinis en línea a hombres adultos la haya marcado. Advirtió a las madres que evitaran sus errores. “Tontamente, ingenuamente, alimenté a un montón de monstruos, y el arrepentimiento es enorme”, dijo. Pero una madre de Alabama dijo que los padres no pueden ignorar la realidad de esta nueva economía. “Las redes sociales son el camino de nuestro futuro y tengo la sensación de que se quedarán atrás si no saben lo que está pasando”, dijo.
Aunque es poco común, ha habido procesos penales contra padres acusados de abuso sexual infantil.
Incluso las imágenes más inquietantes de niños influyentes sexualizados tienden a caer en una zona legal gris. Para cumplir con la definición federal de la llamada pornografía infantil, la ley generalmente exige una “exhibición lasciva” del área anal o genital, aunque los tribunales han determinado que el requisito puede cumplirse sin desnudez o ropa transparente.
