Después de reescribir los libros de récords universitarios durante cuatro temporadas en Iowa, Caitlin Clark anunció el jueves que ingresará al próximo Draft de la WNBA y renunciará a la oportunidad de regresar a los Hawkeyes por quinto año.
La decisión de Clark, que se produce pocos días antes del último partido en casa de la temporada regular de Iowa el domingo contra el No. 2 Ohio State, se ha cernido sobre los juegos universitarios y profesionales en las últimas semanas, ya que establece tanto el baloncesto femenino de la División I de la NCAA como el baloncesto universitario femenino más importante. récord de puntuación.
“Esta temporada está lejos de terminar y tenemos muchos más objetivos que alcanzar”, dijo el jueves en un anuncio en las redes sociales. Sin embargo, Clark allanó el camino para convertirse en la selección número uno en el draft de abril para las Indiana Fever. Su debut profesional estará entre los más esperados en la historia de la WNBA.
Desde su primer partido con los Hawkeyes en 2020, el impacto de Clark ha sido evidente. Anotó 27 puntos en 26 minutos en su debut colegial, mostrando la brillantez ofensiva que se ha vuelto común a lo largo de su carrera en Iowa City. Logró el único triple-doble de 40 puntos en la historia del torneo de la NCAA y es la única jugadora en la era de la NCAA en registrar 3.000 puntos, 750 rebotes y 750 asistencias. Estableció récords del programa en puntuación en un solo juego (49) y puntos en su carrera, habiendo anotado 3.650 puntos, mientras guiaba a los Hawkeyes a dos campeonatos de torneos de conferencia y su primer lugar en la Final Four desde 1993. Su equipo perdió contra Louisiana State en la final de la NCAA. última temporada.
“Es imposible expresar plenamente mi gratitud a todos los que me apoyaron durante mi estancia en Iowa: mis compañeros de equipo, que hicieron de los últimos cuatro años los mejores; mis entrenadores, entrenadores y personal que siempre me dejaron ser yo mismo”, dijo Clark. “Los fanáticos de Hawkeye que llenaban a Carver todas las noches; y a todos los que vinieron a apoyarnos en todo el país, especialmente los niños.
—Caitlin Clark (@CaitlinClark22) 29 de febrero de 2024
“Lo más importante es que nada de esto hubiera sido posible sin mi familia y amigos que han estado a mi lado en todo momento. Gracias a todos vosotros, mis sueños se han hecho realidad.”
Más allá de cualquier estadística, el impacto de Clark se puede ver y sentir en el frenesí que rodea cada partido que juega. De los 32 juegos de temporada regular de los Hawkeyes esta temporada, 30 se agotaron o establecieron récords de asistencia a la arena para el baloncesto femenino; las excepciones fueron los juegos en sede neutral de Iowa en un torneo de Acción de Gracias. Antes del anuncio del jueves, el precio medio de entrada para la final en casa de Iowa contra los Buckeyes ya era de más de 555 dólares, según TickPick, lo que lo convierte en el partido de baloncesto femenino más caro de la historia. Sólo se espera que ese valor aumente tras la noticia de su decisión. La presencia de Clark también trajo índices de audiencia televisivos récord, ya que ella y Iowa participaron en el partido de baloncesto femenino más visto de la historia en seis cadenas diferentes.
El guardia de 6 pies comenzó su temporada senior diciendo que “trataría este año como si fuera mi último año”. Dijo que decidiría si quedarse en Iowa City o convertirse en profesional basándose en su instinto. Al mantener un año adicional de elegibilidad debido a la pandemia de COVID-19, prometió no dejar que la decisión de quedarse o irse la pesara. Lo reiteró el jueves, sin dejar de decir que estaba entusiasmado con lo que estaba por venir. Clark actualmente lidera la nación en puntos (32,2) y asistencias (8,7) por partido, y es el favorito para llevarse a casa los honores de Jugador del Año por segunda temporada consecutiva.
A mediados de diciembre, cuando los Fever sabían que obtendrían la selección número uno por segundo año consecutivo, el gerente general Lin Dunn reconoció que numerosos reclutas potenciales que tenían la opción de regresar a la escuela dejaron “una pequeña pregunta en cuanto a a quién podríamos conseguir. Pero Dunn dijo que instará a todas las jugadoras que puedan ingresar a la WNBA a que ingresen a la W. “Estoy lista para que salgan, se conviertan en profesionales, sigan adelante con sus vidas, dejen que alguien jugar, los animo a todos a que salgan”, dijo Dunn.
N.1 ⏳
— Fiebre de Indiana (@IndianaFever) 29 de febrero de 2024
Dunn, y los de Fever, sin duda están encantados de tener a Clark en su lista junto con la selección número uno de 2023, Aliyah Boston, quien fue el Novato del Año unánime de la liga el verano pasado. “Pienso en lo versátil que es”, dijo Boston. Atlético a principios de esta temporada sobre lo que hace que Clark sea especial. “Solo su visión en el campo. Creo que eso es muy importante y creo que ella simplemente hace un gran trabajo en Iowa.
Indiana, que ha ganado solo 18 juegos combinados en las últimas dos temporadas, busca hacer su primera aparición en postemporada desde 2016 y romper la sequía activa de playoffs más larga de la liga. Poco después de la decisión de Clark, las cuentas de redes sociales del equipo enviaron una publicación recordando a los fanáticos que los boletos de temporada estaban disponibles, instándolos a “sumarse a bordo”. La guardia de fiebre Erica Wheeler dijo en una publicación en X, anteriormente Twitter, que ya estaba respondiendo solicitudes de amigos y familiares, así como de algunas personas de las que no había tenido noticias en mucho tiempo que querían boletos. “No puedo ayudarlos” ella dijo.
Clark ya se ha asociado con marcas importantes como Gatorade, Nike y State Farm, y su plataforma nacional viajará con ella desde Iowa hasta Indiana. La WNBA también se beneficiará de su presencia. En su temporada número 27 el verano pasado, la liga alcanzó más de 36 millones de espectadores en total en todas las redes nacionales, un 27% más que en 2022 y su calificación más alta desde 2008. El Juego de Estrellas de la liga fue el más visto en 16 años, y en 2023 la WNBA Las finales, en las que participaron Las Vegas Aces y New York Liberty, fueron las más vistas en 20 años. La llegada de Clark, que tendrá lugar oficialmente el lunes 15 de abril, cuando se lleve a cabo el draft en Brooklyn, probablemente sólo acelerará esta tendencia y el interés que rodea al deporte.
“Es fantástico para el baloncesto femenino. Será fantástico para la WNBA cuando llegue. Su juego se traducirá”, dijo Becky Hammon, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto de Naismith y entrenadora del dos veces campeón defensor Aces. Atlético a mediados de enero. “Ella es especial. Es generacional”.
del Atlético James Boyd contribuyó a este informe.
Lectura obligatoria
(Foto: Andy Lyons/Getty Images)
