Leelee Ray y su esposo Austin llevan seis años intentando tener un bebé, mediante procedimientos de inseminación, dos extracciones de óvulos, cuatro transferencias de embriones, un embarazo ectópico que podría haber sido fatal y ocho abortos espontáneos.
Con cuatro embriones congelados almacenados en una clínica de fertilidad, los Ray, que viven en Huntsville, Alabama, decidieron cambiar de rumbo. En febrero recurrieron a una agencia en Colorado, donde las leyes sobre portadores gestacionales son más laxas que en Alabama, para encontrar una mujer que llevara a su bebé.
Todo eso se detuvo unos días después, cuando la Corte Suprema de Alabama dictaminó que los embriones congelados debían considerarse “bebés extrauterinos” según la ley estatal y varias clínicas de fertilidad del estado suspendieron los tratamientos de FIV.
“Cuando llamé a mi clínica para preguntar qué tan rápido podía sacar mis embriones del estado, me dijeron que todo estaba en espera, incluido el envío de los embriones”, dijo la Sra. Ray, de 35 años.
Con la esperanza de sofocar el furor nacional por la decisión del tribunal, la gobernadora Kay Ivey, republicana, firmó una legislación el miércoles por la noche que protege a las clínicas de FIV de demandas civiles y procesos penales relacionados con la manipulación de embriones.
Pero para los futuros padres como los Rays, ya se había causado un daño considerable.
El fallo detuvo los tratamientos de fertilidad que son costosos, agotadores física y emocionalmente y extremadamente urgentes, y que consumen recursos preciosos que muchas parejas no tenían. Es posible que sus experiencias pronto se repitan en otros estados a medida que las fuerzas antiaborto presionan para redefinir el comienzo de la vida.
El contrato de subrogación de los Rays exigía que sus embriones fueran enviados a Colorado lo antes posible. La agencia de gestación subrogada trabajó con la pareja para extender el plazo, pero si los retrasos continúan, los Rays podrían perder decenas de miles de dólares, así como el acceso a la gestante subrogada que eligieron.
“Me gusta que muchos en nuestra legislatura sean personas de fe que estén de acuerdo con mis pensamientos y creencias”, dijo la Sra. Ray. “Pero éste no es un lugar donde el gobierno pueda involucrarse”.
“Ahora la gente está muerta de miedo y todos hemos estado enviando mensajes de texto diciendo: ‘Transfiramos nuestros embriones a California, el estado más liberal que podamos imaginar, donde creemos que es el último lugar donde esto podría suceder'”, añadió. .
El fallo judicial sorprendió a algunos pacientes en momentos cruciales y vulnerables de su tratamiento.
Jasmine York, de 34 años, enfermera de urgencias y cuidados intensivos en Alexander City, Alabama, acababa de comenzar un tratamiento con medicamentos para prepararse para la implantación de un embrión congelado cuando su médico llamó para decirle que la decisión del tribunal había interrumpido el juicio.
“Me sorprendió completamente”, dijo York, quien se describe a sí misma como una cristiana que no apoya el aborto. (Lleva un alfiler que representa una figura vestida parecida a la de Cristo que pregunta “¿Me necesitas?”)
La Sra. York y su esposo, Jared, tienen una hija de 13 años de su primer matrimonio, pero su esposo no tiene hijos biológicos y desean desesperadamente tener un bebé. Se sentía desesperada y un poco enojada al mismo tiempo, dijo. “Al final, la opinión de otra persona cambió mi futuro”.
Y añadió: “¿No nos dio Dios la ciencia? ¿Nos ha dado la capacidad de realizar todos estos milagros médicos? ¿No funciona a través de ellos?”
Rebecca Mathews, de 36 años, madre de dos hijos mediante FIV, uno de los cuales lleva el nombre de su médico especialista en fertilidad, estaba lidiando con varias preguntas cuando se dictó el fallo.
A ella y a su esposo Wright les quedaba un embrión congelado y su familia se sentía completa. Pero no habían decidido si intentarían otro embarazo. “Pensamos que teníamos tiempo”, dijo Mathews, que vive en Montgomery, Alabama.
La nueva ley que protege las clínicas de FIV puede ofrecer a la pareja un respiro, pero no está claro cuánto. La ley no aborda la cuestión legal subyacente (que los embriones congelados son niños según la ley estatal) y sus protecciones son tan amplias que es posible que no sobreviva los desafíos legales.
“Ya es bastante difícil decidir qué hacer con estos embriones”, dijo la Sra. Mathews. “Es una decisión que debes tomar con tu cónyuge y tu médico. No necesitamos que el gobierno se involucre”.
Los grupos nacionales antiaborto que creen que los embriones (congelados unos días después de la fecundación de los óvulos) constituyen vida se han pronunciado en contra de la nueva ley. Más de una docena de organizaciones, incluida Susan B. Anthony Pro-Life America, instaron al gobernador Ivey a no firmar el proyecto de ley, argumentando que la decisión del tribunal “simplemente requiere que las clínicas de fertilidad ejerzan el debido cuidado sobre las vidas que crean”.
Un legislador de Alabama que habló en contra de la nueva ley, el representante estatal Ernie Yarbrough, republicano de Morgan, Alabama, dijo que el episodio había “descubierto un holocausto silencioso que se estaba produciendo en nuestro estado”, y añadió: “Estamos lidiando con la vida y muerte de niños.”
Durante las últimas dos semanas, muchos padres y futuros padres que se identifican como cristianos han luchado con sentimientos encontrados sobre la repentina intersección de creencias religiosas y políticas públicas.
Lauren Roth, de 30 años, que tiene un bebé de 7 meses nacido después de una FIV, fue una de las muchas personas que asistieron a una manifestación en Montgomery en apoyo de una legislación para proteger las clínicas. Ella y muchos otros vestían de naranja, un color que, según sus partidarios, simboliza la fertilidad desde la antigüedad.
La señora Roth y su marido Jonathan tienen siete embriones congelados. A ella le gustaría transferirlos todos a su útero, dijo, “mientras esté sana”.
“Personalmente creo que son seres únicos creados a imagen de Dios, que cada uno es un embrión genético único que nunca volverá a existir”, dijo la Sra. Roth. “Para mí los embriones son vida, pero esto es una creencia personal e individual”.
Otras mujeres que se someten a una FIV no están de acuerdo y afirman que un embrión de probeta no debe considerarse un bebé.
“No puede convertirse en un bebé fuera del útero”, dijo Mallory Howard, de 34 años, que vive en las afueras de Mobile, Alabama. “Para mí, esto no es una concepción”.
Tiene dos hijos y estaba a punto de iniciar un ciclo de estimulación ovárica para prepararse para la extracción de óvulos cuando se dictó sentencia. El procedimiento se retrasó.
La decisión del tribunal “significa que cada vez que tienes relaciones sexuales y un óvulo es fertilizado pero no se implanta, y ni siquiera lo sabes, se puede considerar un aborto”, dijo la Sra. Howard.
“Estamos en el Sur, donde la gente no quiere que el gobierno les dicte si deben o no tener un arma”, dijo la Sra. Howard. “Pero estoy de acuerdo con que el gobierno diga que los derechos reproductivos son asunto del gobierno, simplemente porque estoy de acuerdo con esa agenda”.
