Durante las últimas dos décadas, Marge, la madre de 88 años de Liz Birenbaum, ha recibido su cheque del Seguro Social el segundo miércoles de cada mes. Es su única fuente de ingresos, lo que le permite pagar una habitación en un centro de atención a largo plazo, al que llegó el pasado mes de octubre tras sufrir un derrame cerebral.
Cuando el depósito no llegó en enero, accedieron a la cuenta de la Seguridad Social de Marge, donde encontraron algunas pistas sorprendentes: los últimos cuatro dígitos de un número de cuenta bancaria que no coincidía con el de ella, en un banco que no habían reconocido. . .
“Alguien había entrado”, dijo Birenbaum, de Chappaqua, Nueva York. “Entonces presioné el botón del pánico”.
Rápidamente se hizo evidente que un estafador había redirigido el beneficio de $2,452 a una cuenta desconocida de Citibank. Marge, que vive en Minnesota, nunca había realizado operaciones bancarias allí. (La Sra. Birenbaum pidió referirse a su madre por su nombre sólo para protegerla de futuros fraudes).
La Sra. Birenbaum inmediatamente comenzó a hacer llamados para arreglar las cosas. Cuando finalmente se puso en contacto con un representante del Seguro Social de una oficina local en Bloomington, Minnesota, el representante mencionó casualmente que esto sucede “todo el tiempo”.
“Me sorprendió”, dijo Birenbaum.
Las estafas al Seguro Social, en general, son generalizadas: los estafadores se hacen pasar por empleados para tratar de extorsionar a las personas con dinero y valiosos detalles de identificación en una variedad de esquemas en evolución. Pero este fraude en particular, en el que los delincuentes utilizan información personal robada para ingresar a cuentas de Seguro Social en línea o crear cuentas nuevas y desviar beneficios a otros lugares, ha afectado a la gente durante más de una década.
Una vez que los estafadores obtienen acceso a la cuenta de Seguro Social en línea de una persona, pueden cambiar la dirección del beneficiario y la información de depósito directo o solicitar tarjetas de reemplazo.
Casi todo el mundo es un objetivo potencial. La Administración del Seguro Social envía cheques a más de 70 millones de beneficiarios, incluidos jubilados y personas discapacitadas, por un total de casi 120 millones de dólares cada mes. Alrededor de 2.000 beneficiarios vieron sus depósitos directos redirigidos el año pasado, estiman los funcionarios antifraude de la Administración del Seguro Social.
Puede ser un fraude rentable y una ventaja devastadora que perder. Se estima que 33,5 millones de dólares en beneficios (destinados a casi 21.000 beneficiarios) fueron redirigidos durante un período de cinco años que finalizó en mayo de 2018, según la última auditoría de la Oficina del Inspector General, un grupo independiente responsable de supervisar las investigaciones y auditorías en la agencia. . Se evitaron otros 23,9 millones de dólares en redirecciones fraudulentas antes de que ocurrieran en el mismo período.
“Los estafadores pudieron obtener suficiente información sobre un beneficiario real para convencer a la Administración del Seguro Social de que ellos eran ese beneficiario”, dijo Jeffrey Brown, subinspector general adjunto de la Oficina del Inspector General, quien analizó el tema en 2019. “ Una vez que cruzaron fronteras, pudieron cambiar sus depósitos directos”.
Las estafas al Seguro Social aumentaron durante la pandemia, según funcionarios de la OIG, cuando las oficinas del Seguro Social cerraron al público, lo que obligó a las personas a depender de los servicios en línea de la agencia.
La Comisión Federal de Comercio, que recopila quejas autoinformadas de los consumidores, dijo que más de 7.600 personas informaron que sus beneficios fueron desviados desde 2019 hasta finales de 2023, con un aumento en la actividad el año pasado.
“Muchos consumidores nos informan que descubrieron que su depósito directo fue redirigido a otra cuenta o a una cuenta fraudulenta”, dijo María Mayo, directora asociada de la División de Respuesta y Operaciones del Consumidor de la FTC. “Muchas veces dicen que recibieron una llamada de un impostor y proporcionaron su información, y creen que así fue como se utilizó esa información para redirigir el cliente potencial”.
En otro giro, el año pasado hubo alrededor de 6.100 solicitudes fraudulentas, o el 0,3% de todas las solicitudes de jubilación iniciadas en la web, en las que participaron delincuentes que presentaban solicitudes de beneficios en los registros de ingresos de estadounidenses que habían alcanzado la edad de jubilación pero aún no habían reclamado beneficios. dijeron los funcionarios antifraude del Seguro Social.
Los delincuentes recopilan la información de identificación personal que necesitan de diversas formas, que luego utilizan para piratear cuentas gubernamentales o crear cuentas fraudulentas. Necesita un número de Seguro Social para crear una cuenta en línea con la agencia, pero no necesita los nueve dígitos para abrir una cuenta existente.
Amy Nofziger, directora de apoyo a víctimas de fraude en AARP Fraud Watch Network, analizó recientemente su base de datos de casos y encontró un puñado de víctimas a quienes un tercero les robó su número de Seguro Social en los últimos seis meses. Una persona desprevenida se lo entregó a un impostor prometiéndole beneficios de seguro. Otro delincuente se presentó como representante del banco de la víctima. En otro caso más, el estafador fingió llamar desde una agencia de crédito para verificar el número de Seguro Social de la víctima.
A veces, los ladrones de identidad afirman estar llamando desde el consultorio de un médico y, en otros casos, pueden comprometer el dispositivo de una persona y recopilar información valiosa, como contraseñas u otros datos personales guardados.
Al recopilar diversos elementos de la identidad de una persona, los estafadores también pueden recurrir a los mercados de la web oscura, donde se vende una gran cantidad de información de identificación personal, a menudo robada a través de violaciones de seguridad.
Pam Dixon, directora ejecutiva del Foro Mundial de Privacidad, un grupo de investigación centrado en la gobernanza y la protección de datos, dijo que las personas que viven en instalaciones médicas o de residencia asistida también suelen ser vulnerables a estos delitos. “Es una de las formas más feas de robo de identidad”, añadió.
Unos meses antes de que se redirigieran los beneficios de Marge, la OIG publicó un informe que decía que el portal de la administración, llamado my Social Security, no cumplía plenamente con los requisitos federales para la verificación de identidad: decía que no había ido lo suficientemente lejos para verificar y validar nuevos registrantes. ‘identidad, en todos los casos. Y una vez que crea una cuenta a través de uno de los dos portales de verificación de identidad necesarios para acceder a su cuenta my Social Security, la agencia no exige que los usuarios verifiquen su identidad nuevamente utilizando pruebas suficientemente sólidas (como presentar un permiso de conducir junto con, por ejemplo , , una selfie).
Esta no fue la primera vez que investigadores independientes encontraron deficiencias, que se remontan a la introducción del portal my Social Security en 2012. La Oficina del Inspector General recomendó fortalecer el proceso de verificación de identidad digital en 2016, y si bien la agencia ha realizado varias mejoras , Los funcionarios de la OIG dijeron que aún no cumplía plenamente cuando publicó su última auditoría en 2023.
La Administración del Seguro Social dijo que ha implementado muchas de las recomendaciones de la oficina desde que se introdujo el portal, incluida la adición de un equipo de análisis de fraude para las investigaciones. La agencia también actualizó su proceso de verificación de identidad para responder a amenazas emergentes, dijo, y espera más actualizaciones.
“Nuestra oficina realiza análisis continuos de las transacciones en línea y buscamos comportamientos anómalos, y si notamos nuevas características, las informamos e implementamos controles adicionales para detener cualquier comportamiento potencialmente fraudulento”, dijo Joe López, subcomisionado adjunto de análisis, revisión y supervisión en la seguridad social.
“El entorno está en constante desarrollo”, añadió, “y modificamos nuestros modelos según sea necesario”.
La Administración del Seguro Social está enviando avisos a los beneficiarios por correo pidiéndoles que se comuniquen con la agencia si no han autorizado un cambio reciente en su información de depósito directo, lo que ha evitado que se desvíen y pierdan millones de dólares en beneficios, dijeron funcionarios de la OIG. También puedes bloquear los cambios de cuenta.
Habría sido imposible que alguien como Marge resolviera el problema por sí sola. Fue bastante desafiante para la Sra. Birenbaum, una consultora de marketing, y su hermano, que vivía cerca de su madre en un suburbio de Minneapolis, quienes trabajaron juntos para recuperar los beneficios y proteger la cuenta de Marge.
Birenbaum, que denunció el delito ante la OIG y el FBI y alertó a sus representantes estatales y federales, una vez pasó dos horas y media en espera con la Administración del Seguro Social antes de conectarse con un asistente social regional. La representante pudo ver que la información de depósito directo de su madre había cambiado a principios de diciembre, el mes antes de que desaparecieran los beneficios.
El hermano de la Sra. Birenbaum visitó la oficina local del Seguro Social de su madre y se convirtió en el “representante beneficiario” de Marge, permitiéndole administrar sus asuntos (el Seguro Social no acepta poderes). Tenían que encontrar una manera de hacer la corrección sin traer a Marge a la oficina, lo que, según Birenbaum, sería una “tarea hercúlea”.
Marge recibió el dinero faltante el 1 de marzo, aproximadamente un mes y medio después de descubrir el problema.
“Para ella terminó con una nota feliz”, dijo Birenbaum, “pero para muchos, que no tienen seguidores presionando todos los días, los ciberdelincuentes ganan”.
Cómo protegerse del fraude a la seguridad social
Considere bloquear sus cuentas. Cree una cuenta Mi Seguro Social, pero luego agregue una barra de servicios electrónicos, una característica que impide que cualquier persona, incluido usted, vea o cambie su información personal en línea. Deberá comunicarse con su oficina local para eliminarlo.
Otra característica, un bloqueo de prevención de fraude por depósito directo, evita que cualquier persona se registre para el depósito directo o cambie su dirección o información de depósito directo a través de su cuenta en línea o de una institución financiera. Debe comunicarse con una oficina local para realizar cualquier cambio o eliminar el bloqueo.
No te fíes, compruébalo también. Si el identificador de llamadas de su teléfono dice “Administración del Seguro Social”, no confíe: el número puede ser falso y la agencia solo llama a los beneficiarios en situaciones limitadas. Llame a la agencia a través de su línea principal 1-800-772-1213 o llame a una ubicación local utilizando su localizador de oficinas.
Relación Sospeche de estafas y fraudes en el sitio web de la Oficina del Inspector General o llame al 1-800-269-0271.
Contacto a la Comisión Federal de Comercio si sospecha que alguien ha utilizado su información personal, a través de su sitio web o llamando al 1-877-IDTHEFT (1-877-438-4338).
Revisión la página de recursos de la Administración del Seguro Social sobre cómo detectar estafas.
